¿Qué es la apnea obstructiva del sueño (AOS)?
Durante el sueño los músculos de la garganta se relajan; si la vía aérea superior se estrecha o colapsa, el flujo de aire se debilita (hipopnea) o se detiene (apnea) más de 10 segundos. El cerebro despierta brevemente para reanudar la respiración, interrumpiendo el sueño. Los eventos por hora son el Índice de Apnea-Hipopnea (IAH): 5–15 leve, 15–30 moderado, ≥ 30 grave. Muchos pacientes no saben que la padecen.
6 señales de alarma a vigilar
- Ronquidos fuertes persistentes, a veces con pausas silenciosas
- Despertar con ahogo o asfixia por la noche
- Somnolencia diurna, adormecerse al conducir o en reuniones
- Cefaleas matutinas (por hipoxia nocturna)
- Nicturia (a menudo confundida con un problema urinario)
- Falta de concentración y memoria, irritabilidad
Cuantas más señales y más tiempo persistan, más recomendable es medir el IAH y la oxigenación.
Riesgos para la salud si no se trata
La hipoxia nocturna repetida y la activación simpática vinculan la AOS no tratada con varias enfermedades crónicas: hipertensión resistente (la AHA la señala como causa principal), enfermedad cardiovascular e ictus, diabetes tipo 2 y síndrome metabólico, y disfunción eréctil en hombres. La somnolencia diurna eleva el riesgo de accidente 2–7 veces. El diagnóstico y tratamiento tempranos ayudan a reducirlos.
Cuándo consultar y opciones de tratamiento
Si el ronquido prolongado se combina con somnolencia diurna, o alguien observa pausas respiratorias, acude a un especialista del sueño o de medicina dental del sueño y realiza un estudio del sueño (PSG o HSAT domiciliario) para confirmar la gravedad. El tratamiento depende de la gravedad: el CPAP es de primera línea en casos graves; para AOS leve-moderada o intolerancia al CPAP, la terapia con aparato oral (OAT) es la opción no invasiva recomendada por las guías AASM/AADSM. OSAWELL es el OAT clase II de la TFDA de Taiwán. Consulta nuestra comparación aparato oral vs CPAP vs cirugía.