13 10 月 睡眠呼吸中止症：睡眠中的沉默威脅

睡眠呼吸中止症是一種常見的睡眠障礙，美國約有6%的男性和2%的女性有睡眠呼吸中止症，台灣的發生率則約在2-10%，估計有超過四十萬人有睡眠呼吸中止症候群。睡眠呼吸中止症主要成因在於患者上呼吸道狹隘與坍塌，造成睡眠時間不斷發生血氧濃度下降與胸腔壓力上升的情況，常伴隨多樣併發症，亦可能導致死亡，不容忽視。

什麼是睡眠呼吸中止症？

睡眠呼吸中止症是一種睡眠障礙，根據美國睡眠呼吸中止症學會（American Academy of Sleep Medicine）的統計，睡眠呼吸中止症的特徵主要包括：

1. 呼吸中止指數（Apnea-Hypopnea Index, AHI）：我們可以用睡眠中每小時出現大於五次的呼吸窘迫事件，且有白天嗜睡、大聲打鼾、他人目睹呼吸中斷情況，或睡眠中因用力喘氣、窒息或嗆到而醒來等症狀，或者睡眠中每小時出現大於15次的呼吸窘迫事件進行評斷。
2. 血氧飽和度下降：睡眠期間氧氣飽和度下降，低於90%可能被視為異常。
3. 睡眠結構改變：睡眠呼吸中止症可能會導致睡眠結構的改變，特別是深睡眠和快速動眼期（REM）睡眠的減少。

睡眠呼吸中止症併發症：

睡眠呼吸中止症可能伴隨多項併發症，包括胃食道逆流、夜間頻尿、早晨頭疼、日間精神渙散、嗜睡、認知與記憶力減退等，睡眠呼吸中止症所產生的嗜睡與一般的打瞌睡不同，其嗜睡是大腦通知睡覺，所以通常會馬上入睡，也因此，發生交通事故與工作意外的比例高達8倍。

不僅如此，睡眠呼吸中止症患者在往後18年存活下來的機率比一般人大幅下跌將近30%

睡眠呼吸中止症可能導致多種嚴重併發症，其中一些可能對生命和健康造成重大威脅。一些常見的併發症包括：

1. 心血管疾病：睡眠呼吸中止症與高血壓、心律不整和心臟病等心血管問題密切相關。在睡眠時，反復的氧氣供應中斷和恢復，可能導致心血管系統的負擔增加。
2. 糖尿病：一些研究顯示，睡眠呼吸中止症是糖尿病的危險因子。這可能是由於睡眠中氧氣供應的間斷導致身體代謝紊亂所致。
3. 記憶和認知功能下降：睡眠呼吸中止症患者可能面臨記憶力減退、注意力不集中和認知功能下降等問題，這可能會影響日常生活和工作效率。
4. 肥胖: 研究顯示，睡眠呼吸中止症會成為內臟脂肪型肥胖的誘因。
5. 胃食道逆流: 睡眠呼吸中止症病患在呼吸道阻塞時，胸腔內呈負壓狀態，常會誘發胃酸逆流到咽喉，臨床上的經驗，胃食道逆流與阻塞型睡眠呼吸中止症的病症會互相加乘，增加嚴重度。

睡眠呼吸中止症對生活的影響：

1. 白天疲勞和嗜睡：睡眠呼吸中止症通常導致患者睡眠品質降低，使他們在白天感到疲倦和昏昏欲睡。這種疲勞不但影響他們的日常活動和工作效率，並增加意外事故的風險，例如交通事故。
2. 心理健康問題：睡眠呼吸中止症患者因為長期睡眠不足和白天疲勞，常面臨壓力、焦慮和抑鬱等心理健康問題，對於新事物的學習也相對緩慢。
3. 親密關係和社交問題：睡眠呼吸中止症可能導致患者夜間醒來和呼吸問題，更可能干擾伴侶的睡眠。長期睡眠問題可能導致夫妻間的衝突，並影響社交活動和家庭關係。

睡眠呼吸中止症對生命的威脅：

1. 長期心血管風險增加：睡眠呼吸中止症與高血壓、心臟病和中風等心血管疾病的風險密切相關。長期間斷的氧氣供應，可能對心臟和血管系統造成壓力，增加患這些疾病的風險。
2. 高風險職業和交通事故：由於睡眠呼吸中止症導致的白天嗜睡和注意力不集中，使患者在高風險職業中的工作可能會增加事故的發生率。同樣地，患者駕駛車輛時也可能由於疲勞導致交通事故。
3. 突發性死亡：嚴重的睡眠呼吸中止症患者，可能會發生睡眠時無法呼吸的情況，這種突發性的呼吸中止被稱為睡眠呼吸中止症的最嚴重併發症，可能導致死亡。

針對睡眠呼吸中止症，目前有包括非侵入性的口腔睡眠矯正器、陽壓呼吸器及風險較高的手術等方式，患者可以到牙科、胸腔、耳鼻喉科等進行診斷與醫治，隨著醫療技術的進步，即早診斷和積極治療，對於改善患者的生活品質、促進良好睡眠健康等都有相當正面的影響。